最近了研读了黄仁宇先生的著作《万历十五年》，我认为这本书与以往和历史有关的书籍，最大的不同之处在于，以往的历史书籍都是较为单调、乏味，绝大多数历史书都是以一种格式与模式进行撰写的，而本书的作者却将历史描绘得如此生动有趣，将历史人物刻画得有血有肉、活灵活现，让读书对书中的历史故事充满了向往。
本书以万历十五年作为故事的时间轴，叙述了在这个时期中的几个历史知名人物，他们分别是万历皇帝、大学士张居正、申时行，官员海瑞与将领戚继光，最后一个则是哲学家李赘。虽然万历十五年从表面上来看，只不过是十分平凡的一年，可是事实却并非如此，平静的外表之下大明朝早就已经是千疮百孔，因此这些人物的结局，最终也将是注定悲剧。
这些历史人物各自具备自身的优势与特点，他们都希望在各自的领域建功立业，从而改变大明王朝的现状，将明朝从衰败的边缘来出。可是结果如同读者所预料的那样，万历十五年注定是充满失败的历史，多数改革者都落得了锒铛入狱的下场，甚至有些人还因此丧失了宝贵的生命。
首辅张居正任劳任怨，费尽心力想要推动改革，申时行的中庸之道，呕心沥血试图为明皇朝构建一个和谐的时代，海瑞则是秉奉守儒家学说，意图维持大明王朝的生态平衡，戚继光忧国忧民，将抗倭当成了毕生的使命与职责，李赘高风亮节，想要打破僵持的局面。可是最后这些人的结局都是失败的，即便万历皇帝，也没能幸免于难，即便是皇室的事情，也会受到大臣们的左右，他最终在身处的位置上也感到了心灰意冷。庞大的明帝国没落于腐朽的制度，独裁统治缺乏有力监督。政府机构齐全，官员为独裁统治阶级服务，服务统治阶级的同时，也在满足自己日益膨胀的胃口；首辅张居正、申时行改而不革，做到的只是对对人事稍稍改动，最终的局面根本不能够满足时代的发展，庸碌的官僚互相之间只是做到抱团取暖，从而抵制了大明王朝的发展。海瑞统治阶级树立的活神仙，任凭海瑞操作，最终落一个清官的名声。农耕社会，土地集中到地主手中。军事制度已成欺压百姓的工具，军事力量不足维护帝国运行。文化思想也拘泥于宋明理学，意识形态建设仍靠四书道德来约束。
在书中我体会到了那个时代人们的不容易，尤其是对于那些心怀抱负却最终无可奈何的人，更是悲痛欲绝，即便是身为首辅的张居正，也是同样充满艰辛与波折。万历皇帝即位的时候，仅仅是一个孩童，张居正所需要做的不仅仅是帮助皇帝治理好日常事务，还需要对年幼的万历皇帝进行悉心的教导，可谓是鞠躬尽瘁为大明王朝呕心沥血，付出了生命中最重要的的时光。并且张居正在改革方面，也同样是采取了极大的力度，他希望通过改革，可以让苟延残喘的大明王朝得到一丝喘息的机会，可是结果并没有张居正所设想的那样，虽说明王朝重新得到了生机的注入，但因为张居正身居高位，一个人拥有着巨大的权利，所以一些遗留的问题也让朝中的其他一些大臣加以利用，找出了大量能够反驳张居正的铁证，皇帝在看到这些证据证据以后勃然大怒，即刻下令对张居正进行抄家，张居正一辈子为大明王朝付出了大量的心血，结果却在死后换来了如此沉痛的后果。张居正的家人死的死伤的伤，真是让人唏嘘不已、感慨万千，而那些当年跟随张居正的官员，也基本上是受到了革职的处分。然而明王朝的种种举措，又让已有好转的情形再次陷入衰败之中。
像大明这样一个人口众多的国家，各人行动全凭儒家简单粗浅，而又无法固定法律法规的原则所限制，而大明律历又缺乏创造性，则其社会发展的程度，必然受到限制。即便是宗旨善良，也不能补助技术之不及。大明王朝的绝大多数官员，为了维护传统，即便是不择手段做出一些违背自我的事情也是时有发生。所以不管是高高在上的皇位以及朝中大小的文物百官，还是大明王朝统治之下的成千上万的平民百姓，都无法逃脱制度的束缚，最终只能成为一件牺牲品。在这样以德替法的制度之下，无论是身处何种位置的人，都没有办法得到保障，因此皇帝所做的一切更多是为了巩固自身的地位，以及将这至高无上的皇权传递下去，对于老百姓的生活情况，关注程度可谓是少之又少。
在这样以道德来替代法制的政治制度之下，没有法律的约束官僚只顾吃喝玩乐，全然不会为朝廷做出应有的付出与贡献，在日常生活中无法得到保障的百姓，同样也不愿意为大明王朝效力，这样做恐怕最终还会落得个吃力不讨好的局面，在外来入侵者的干扰之下，以及大小官员不作为的现象，广大百姓不出力的情形之下，明王朝只能朝着衰败走去，没落腐朽的社会制度，明王朝最终只能坐以待毙，等着闯王、张献忠、努尔哈赤等王朝的侵略者叩关而入，等着他们来拨皮抽筋。所以一个王朝的兴衰荣辱，并不在于庙堂之上的大臣与君王，而是在于细致入微全天下的民众，倘若天下归心，人人都愿意为大明王朝效力，那么一个王朝的延续才具备更大的可能。作为后世之人，我们能够做的只是从历史从吸取经验和教训，以史为镜子、以史为鉴，避免重蹈历史的覆辙。
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